El Museo Mandarín ampliado reabrirá el sábado

La vieja y oscura barandilla de un histórico barco de vapor de la Unión de la época de la Guerra Civil yacía en el suelo del ampliado Museo Mandarín, cerca de un mapa que muestra dónde una mina confederada hundió el barco de vapor Maple Leaf hace 154 años.

Justo afuera de esa exhibición hay otra exhibición nueva que detalla la historia no contada del Mandarín Negro, que se remonta a los días de la esclavitud.

El público encontrará todo esto y más el sábado cuando el museo vuelva a abrir después de un cierre de tres años por renovación y expansión.

Será “un día muy animado en el parque”, dijo la nueva directora ejecutiva del museo, Brittany Cohill.

"Este lugar es muy importante porque aquí sucedió mucha historia que los residentes del condado de Duval simplemente no conocen", dijo Cohill, profesor de historia de la Universidad de Jacksonville y ex director asociado del Museo de las Playas.

“Estamos hablando de la historia de la era de la Guerra Civil e incluso más atrás, de las Guerras Seminole y antes, de la historia de la era de la Reconstrucción”, dijo Cohill. “Tenemos edificios originales de la década de 1870 que la gente puede recorrer. Harriet Beecher Stowe vivía justo al final de la calle. E incluso avanzando hacia el siglo XX, ¿cómo era la vida en un pueblo pequeño?

El Museo y Sociedad Histórica Mandarin opera el museo, que abrió sus puertas en 2004 en la entrada principal del Parque Histórico Walter Jones, en 11964 Mandarin Road.

El museo es parte de una granja iniciada en 1873 por el mayor del ejército estadounidense William Webb. El jefe de correos mandarín Walter Jones compró la granja a principios del siglo XX y su familia vivió allí hasta 1992. La ciudad compró los 10 acres restantes a la familia Jones dos años más tarde y desarrolló su primer parque histórico.

El sitio también incluye la escuela St. Joseph's Mission de 1898, un edificio de bodega Losco de finales de 1800, un aserradero clásico de principios de 1900, un granero de 1876 y un paseo junto al río.

El edificio del museo cerró en 2020 para la construcción de una nueva ala de exposiciones, además de una sala de trabajo de colecciones y archivos más grande. El museo igualó una subvención de $92,063 del Programa de Instalaciones Culturales de Florida con fondos del Club Rotario local, además de donaciones y recaudación de fondos.

La gran reapertura está programada para el sábado de 10 am a 4 pm, con nuevas exhibiciones en el espacio ampliado, incluida la exhibición centrada en el barco de vapor Maple Leaf.

El barco acababa de dejar a hombres, caballos y suministros del Ejército de la Unión en Palatka y regresaba a Jacksonville el 1 de abril de 1864, cuando las minas del Ejército Confederado lo hundieron frente a Mandarin Point. Cuatro tripulantes murieron cuando el barco se hundió, y los restos del naufragio permanecieron relativamente intactos hasta que St. Johns Archaeological Expeditions, del dentista de Jacksonville Keith Holland, excavó una pequeña parte en 1989.

Se encontraron alrededor de 3.000 artefactos en los restos enterrados, que fueron designados Monumento Histórico Nacional. Algunos de esos artefactos se han exhibido en exhibiciones rotativas en los últimos años en el Museo Mandarín, a sólo unas pocas millas del lugar de descanso del barco. Ahora se han añadido nuevos elementos a la pantalla más grande en el ala separada, incluido un segmento de la proa del barco de vapor.

"Es bastante grande y estará montado sobre un mapa del piso al techo que muestra la ubicación exacta donde se hundió el barco", dijo Cohill. “Otra pieza que tenemos en préstamo del estado es una espada de presentación que el 112.º Regimiento de Nueva York entregó al 2.º teniente William H. Potter en reconocimiento por su servicio. Es una espada hermosa y tiene una nota escrita para William Potter”.

La nueva exposición “Historia no contada del mandarín negro” se encuentra ahora en la sala principal y ofrece mucha información después de un esfuerzo de años de trabajo con la comunidad negra en mandarín, dijo Cohill.

“Formamos un comité y pudimos realizar historias orales y recopilar fotografías y documentos para reconstruir realmente la historia que honra la herencia del mandarín negro histórico”, dijo. “Pero también cuenta la historia de una manera en la que la gente entiende a la comunidad negra del mandarín. Estuvo a la vanguardia de la historia en lo que respecta a la propiedad de la tierra después de la emancipación, así como a la industria y la construcción de comunidades. Es realmente importante que se cuente la historia”.

El parque histórico ya cuenta con una gran pieza conservada de la historia negra del mandarín: la última escuela de un salón que queda en el condado de Duval, construida en 1898 para niños negros a quienes enseñaban las Hermanas de San José. En 2015, el edificio de 600 pies cuadrados hizo un viaje de 3,2 millas de un extremo de Mandarin al otro hasta el Parque Histórico Walter Jones.

Se reabrirá una galería de arte en la sala más grande del museo, donde en el pasado se celebraban exposiciones y reuniones públicas. Muchas paredes están cubiertas con obras de artistas locales con escenas en mandarín. Pero un rincón acristalado está dedicado a la famosa autora Harriet Beecher Stowe, quien pasó el invierno en la comunidad desde 1867 hasta 1884 en una cabaña frente al actual Mandarin Community Club.

Ella y su esposo, el reverendo Calvin Stowe, estuvieron entre los fundadores de la cercana Iglesia de Nuestro Salvador. También escribió numerosas historias sobre el noreste de Florida, reunidas en su libro de 1872, "Palmetto Leaves". Se exhibe una copia original junto a una de las sillas de Stowe y una pintura al óleo especial de flores de magnolia.

“Esto se hizo como parte de una colcha en la década de 1880 que el Gremio de Mujeres de la Iglesia de Nuestro Salvador había construido para rifar la construcción de su primera iglesia”, dijo Cohill. “Esta pintura era la pieza central de esa colcha. Lo sortearon”.

La familia que ganó el sorteo retiró cuidadosamente la tela pintada de la colcha, luego la enmarcó y la conservó hasta que se vendió en la década de 1990. Fue donado a la sociedad histórica y se unió a una parte decorativa de la terraza de su casa mandarina que se conserva cerca, dijo Cohill.

La sala de archivos ampliada se extiende desde la parte trasera del museo, lo que brinda al personal más espacio para recolectar y organizar artefactos “de una manera más precisa”, dijo Cohill.

"También hemos ampliado nuestros archivos, que están abiertos al público con cita previa", dijo. “Eso nos permite albergar aún más artefactos que eventualmente se exhibirán al público. Y también nos permite construir nuevas colecciones que de otro modo no se construirían y tal vez esa historia podría perderse”.

Otros eventos del sábado incluirán la clase mensual de pintura de estatuas de cerámica de la rana mandarina del museo a las 10 am, el regreso de “Meet the Divers” con Holland y los maestros jardineros del condado de Duval en el lugar. Los edificios históricos del parque estarán abiertos con guías del museo, con un corte de cinta ceremonial a las 2 pm a las 2 pm en el porche delantero del museo.

El Museo Mandarín estará abierto al público de 10 am a 4 pm todos los miércoles a sábado.

Para obtener más información, visite mandarinmuseum.org o llame al (904) 268-0784. Para registrarse en Mandarin Frog Painting, envíe un correo electrónico a [email protected].

Por Claire Heddles