El nuevo servicio de personal de mantenimiento ayuda a las personas mayores a envejecer en casa

Eric Hassett sabe más que un poquito sobre proyectos domésticos. Su abuelo era dueño de una ferretería, al igual que su padre, quien también construyó la casa familiar en la que crecieron Eric y su hermano Richard.

Hoy en día, los hermanos Hassett continúan la tradición familiar. Los hermanos poseen seis franquicias de Hassett Ace Hardware en la Península, incluidas tiendas en Palo Alto, San Mateo y Redwood City.

Hassett nunca pensó mucho en la gente que envejecía en el lugar y no podía mantener sus hogares hasta que su padre comenzó a acercarse a los 70 años. Larry, que ahora tiene 74 años, todavía estaba subiendo escaleras para arreglar las cosas, pero Hassett y su hermano decidieron que era hora de hacer un trato con él para dejar de realizar proyectos domésticos extenuantes. Ahora ayudan a arreglar cosas en la casa; la semana pasada fue una fuente.

Si una persona normalmente hábil puede dejar de trabajar en su casa con la edad, pensó Hassett, ¿qué pasa con otras personas?

Fue entonces cuando Richard Stern, miembro de la junta directiva de la agencia de servicios para personas mayores Avenidas, sin fines de lucro, en Palo Alto, se acercó a Hassett para proponerle lanzar un nuevo servicio de reparación de viviendas para personas mayores locales. Hassett no dudó. La corporación Ace Hardware había agregado recientemente una subsidiaria de servicios de mantenimiento a su oferta, dijo Hassett, por lo que el momento no podría haber sido mejor.

En enero, Hassett y su hermano iniciaron Ace Handyman Services para clientes en los condados de Santa Clara y San Mateo. Está disponible para el público en general, pero ofrece muchos servicios centrados en personas mayores que podrían necesitar un mantenimiento básico del hogar, como cambiar los filtros de la caldera. Los clientes mayores que son miembros de Avenidas reciben un precio con descuento y pueden programar citas directamente a través de la agencia sin fines de lucro.

John Sink, vicepresidente de enriquecimiento de Avenidas, se alegra de que Hassett ofrezca ese servicio.

Durante casi 40 años, dijo Sink, Avenidas dirigió un programa de personal de mantenimiento, integrado por adultos mayores que trabajaban como contratistas independientes, para brindar reparaciones sencillas y servicios de mantenimiento del hogar para las personas mayores locales. Todo eso terminó cuando llegó la pandemia.

Pero la demanda nunca disminuyó. Sink dijo que una encuesta reciente de personas mayores de Península encargada por Avenidas “mostró un interés y una necesidad continuos de servicios de personal de mantenimiento y trabajos sencillos de mantenimiento del hogar”.

La directora de Avenidas, Tracy McCloud, puede verificar de primera mano esa necesidad de servicios de mantenimiento.

“Nuestra recepción recibe con frecuencia preguntas sobre a quién recomendamos para diversos servicios, ya que ya no contamos con nuestros propios servicios de mantenimiento. Estamos muy contentos de tener esta opción disponible a través de una empresa local en la que confiamos”, dijo.

Llenando los espacios vacios'

Como presidente del negocio de hardware de su familia, Hassett considera que su función consiste en encontrar formas de modernizar la empresa para satisfacer mejor las necesidades de los clientes.

Proporcionar un servicio de mantenimiento a personas mayores como su padre es una forma de hacerlo. Hassett dijo que las personas mayores, sin embargo, no son los únicos miembros de la comunidad que necesitan ayuda con el mantenimiento del hogar. Ha notado otro fenómeno: los clientes más jóvenes (Millenials y Gen-Zers) no saben cómo hacer proyectos domésticos y preferirían contratar a alguien para que los haga, dijo.

Hay una “gran brecha”, dijo, entre un proyecto grande que requiere un contratista (o un trabajo lo suficientemente grande como para que un contratista quisiera realizarlo) y un proyecto más pequeño de mantenimiento de viviendas. Los servicios de mantenimiento, que normalmente no requieren un contratista autorizado, llenan ese nicho.

Los proyectos de mantenimiento, en general, deben costar menos de 500 dólares, explicó. Por encima de esa cantidad, el estado requiere que un contratista autorizado por la Junta Estatal de Licencias de Contratistas haga el trabajo.

Hassett dijo que su equipo en Ace puede ayudar a los clientes con todo, desde reparaciones de duchas y bañeras hasta instalación de paneles de yeso, reparaciones de pisos y gabinetes, así como algunos proyectos más importantes, como la instalación de una pérgola. Su hermano tiene licencia de remodelación residencial, por lo que la empresa también puede realizar remodelaciones de baños y cocinas.

Dijo que ningún proyecto es demasiado pequeño. Hace aproximadamente una semana, una clienta mayor no podía entender por qué su celo seguía aumentando. El personal de mantenimiento de Ace descubrió que el hijo adulto del cliente había instalado un termostato inteligente pero no le mostró al cliente cómo usarlo.

“La mitad del tiempo”, dijo Hassett, “es ayudar (a los clientes) a comprender cómo funcionan las cosas. A menudo, los padres simplemente se cansan de pedirles ayuda a sus hijos".

Hassett dijo que también recibe "un buen número de (hijos adultos) que nos llaman para ir a la casa de sus padres".

Hassett dijo que todos sus artesanos tienen verificaciones de antecedentes y son profesionales capacitados. Espera ampliar el programa capacitando a los empleados de Ace interesados ​​en habilidades específicas.

"He puesto en marcha una gran iniciativa en todas nuestras ferreterías para que nuestros empleados crezcan en estos oficios", dijo. "Lo veo como una oportunidad de crecimiento para nuestro personal".

Hassett Ace cobra 140 dólares la hora. En algunos casos, hay una tarifa de servicio de $75. Las personas mayores que son miembros de Avenidas reciben un 10% de descuento en todos los trabajos, que incluyen un año de garantía, según Hassett.

Para trabajos más pequeños, Hassett a veces cobra una tarifa en incrementos de 15 minutos, pero generalmente cobra una tarifa por hora. Si un cliente pide algo que no requiere una hora de trabajo, como colgar un cuadro, Hassett normalmente le pide al cliente que elabore una lista de tareas “queridas” para completar la hora.

Su equipo siempre trata de ser buenos administradores del tiempo de los propietarios, afirmó.

Hassett dijo que considera “un honor” poder ayudar a la comunidad de esta manera.

Para programar una cita para Ace Handyman Services a través de Hassett Ace Hardware, llame al 650-249-3131. Para concertar una cita a través de Avenidas, llame al 650-284-4025.

La información general sobre el programa se puede encontrar aquí.