Bienvenidos a Mi Cuna. Está Alquilado. Y es una fuente de ingresos.

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Aunque no son propietarios de sus apartamentos, algunos inquilinos están invirtiendo en la decoración y el diseño de sus unidades para exhibirlas en las redes sociales y les pagan por hacerlo.

Por Victoria M. Walker

Durante el verano de 2020, ‌Imani Keal ‌sintió que los muros se estaban cerrando‌. Su estudio en Washington, DC, parecía incluso más pequeño de lo que era. Para liberarse del estrés inducido por la pandemia, paseaba por el barrio de Georgetown, recogiendo chucherías y artículos desechados por los estudiantes que huían y abandonados en la calle.

También entraría en Ace Hardware sólo porque sí. “Estaba en Ace Hardware dos o tres veces al día comprando cosas que no necesitaba porque no tenía nada más que hacer”, dijo la Sra. Keal, creadora de contenido y bloguera de estilo de vida.

Llevó a sus amigos de las redes sociales a un viaje con ella mientras buscaba baratijas, pintaba paredes (primero verde, luego gris) y teñía la estructura de su cama Ikea Gjora con Minwax. Pronto, cientos de seguidores en TikTok e Instagram se convirtieron en decenas de miles.

Lo que comenzó como una terapia y un ejercicio sobre los límites de la creatividad se convirtió en una inversión de 10.000 dólares en su apartamento de alquiler controlado de aproximadamente 1.400 dólares al mes. Puso nuevas lámparas y recibió un nuevo grifo valorado en $6,000 para el fregadero de la cocina gracias a una colaboración con un patrocinador, actualizaciones que consideró una inversión en su apartamento de alquiler. Pero su afición por el diseño de interiores se convirtió en el mejor trabajo desde casa: estima que ha ganado más de 80.000 dólares con el contenido de su apartamento a través de acuerdos de marca con empresas como Ikea, Walmart y la plataforma de entrega de alcohol Drizly, suficiente para dejar su trabajo como Asociado de gestión de proyectos para una empresa de cocinas y baños.

Ser propietario de una vivienda ‌se ha considerado durante mucho tiempo una inversión hacia‌ un futuro más rico. Pero algunos inquilinos -particularmente aquellos en las grandes ciudades donde la propiedad de una vivienda puede resultar difícil de alcanzar- están haciendo que sus alquileres sean lo más hogareños posible. Y otros están convirtiendo sus alquileres en fuentes de ingresos, sacando provecho de los algoritmos de las redes sociales que favorecen los llamados departamentos “estéticos”, a menudo con vistas pintorescas desde ventanales del piso al techo, sofás blancos que parecen nubes y una decoración minimalista en color beige. Los habitantes de apartamentos que quieran que sus espacios brillen en las plataformas de redes sociales (y potencialmente conducir a acuerdos de marca) deberían seguir esta estética, dice Ryan Serhant, un agente inmobiliario con sede en Nueva York.

"Tiene que ser luminoso, brillante, con grandes vistas, o tiene que tener personalidad", dijo Serhant, quien también presentó el programa de Bravo "Million Dollar Listing New York".

Las ganancias pueden variar desde unos pocos miles de dólares hasta sumas de seis cifras, según los gerentes que negocian acuerdos entre personas influyentes y marcas. Muchos influencers prefieren monetizar su contenido a través de Instagram o YouTube, que permite a los creadores ganar dinero a través de ingresos publicitarios, en lugar de TikTok, que paga a través de un fondo mancomunado para creadores.

Los habitantes de apartamentos que estén dispuestos a publicar la decoración y el diseño de su hogar en las redes sociales también pueden ganar dinero simplemente mostrando una alfombra o utensilios de cocina que les regale una marca. (Las empresas, como Ruggable y la empresa de fragancias para el hogar Pura, son conocidas por trabajar con personas influyentes y creadores de contenido).

A veces, la recompensa viene en forma de descuento, como tarifas compensadas o con descuento para la mudanza de un apartamento a través de compañías de mudanzas conocidas como Roadway o Piece of Cake, que ofrecen una comisión del 10 por ciento cuando una persona reserva una mudanza utilizando su enlace de referencia.

El dinero es un alivio para algunos inquilinos. El alquiler medio en la ciudad de Nueva York es de 3.350 dólares y de 2.600 dólares en Washington, DC, según el sitio web del mercado inmobiliario Zillow. Comprar una casa en una gran ciudad no es mucho más fácil: el precio medio de venta en Manhattan superó los 1,6 millones de dólares a principios de este año, según StreetEasy, y casi 1 millón de dólares en todos los distritos. La mayoría de los millennials y la Generación Z son inquilinos, y alrededor del 39 por ciento de las personas menores de 35 años son propietarios de una casa, según cifras del censo.

Compartir su vida hogareña con el mundo no es nuevo ni exclusivo de las redes sociales, dijo Kelly Killoren Bensimon, corredora de bienes raíces de Douglas Elliman y ex miembro del elenco de “The Real Housewives of New York City‌”. Programas como “MTV Cribs” y “Lifestyles of the Rich and Famous” se convirtieron en favoritos de culto, dando acceso a las vidas de las celebridades, desde dónde dormían hasta qué bocadillos guardaban en el refrigerador.

“Todo el mundo quiere saber dónde vive la gente y cómo vive”, dijo Bensimon.‌‌

Resulta que algunas celebridades estaban fingiendo para "MTV Cribs": recién comenzando o simplemente alquilando la casa de otra persona.

Tan rápido como ha aumentado la tendencia de los apartamentos “estéticos”, ha surgido una reacción violenta. Las unidades que no son nuevas o que no parecen montadas han despegado entre algunos creadores en TikTok y YouTube, promocionando apartamentos "normales" o "realistas", una alternativa que algunos han llamado "desinfluyente" o "no estética".

Yosub Kim, un profesional de marketing con sede en Brooklyn, recurre a plataformas como TikTok, pero no se suscribe a una estética específica, prefiriendo un apartamento más "habitado". Eso significa que todo está a la vista, desde el cuidado de la piel hasta los enrutadores Wi-Fi.

“Es mi espacio, he vivido aquí”, dijo Kim, quien comparte con su pareja un departamento de dos habitaciones por $3,400 al mes en East Williamsburg. "Quiero que la gente sienta que es una casa real, y no un montaje o un lugar donde hay que fotografiarlo perfectamente".

Simi Muhumuza, una estilista radicada en Brooklyn, es la creadora de un sonido de TikTok que, según ella, afirma su lugar en el espacio de la decoración del hogar sin “identificarse con una estética específica”.

El sonido, en el que la Sra. Muhumuza proclama, “una cosa acerca de mi casa, será una vibra. Punto”, es tanto una señal para las personas con “apartamentos normales”, como un espacio meticulosamente cuidado con colores brillantes, incluido un sofá de terciopelo verde, y una pared acentuada en la sala de estar.

"A veces pienso que la estética puede prometer una versión de una vida que, tal vez, no sea real", dijo.

“Quería volver a enfatizar que su casa es valiosa y digna de ser celebrada a pesar de no tener esas cosas”, dijo Muhumuza, quien desde entonces se mudó del apartamento mostrado en TikTok a una casa de piedra rojiza en el vecindario de Bedford Stuyvesant, donde paga alrededor de $6.500 al mes.

También existen inconvenientes al presentar su hogar frente a una audiencia global. Los extraños tienen opiniones íntimas sobre su vida personal. En los últimos años, algunos creadores han dicho que han sido acosados ​​por sus fans, mientras que otros dicen que los detectives de Internet han deducido con precisión dónde vivían basándose en señales de su vecindario o incluso dentro de sus apartamentos. Algunos creadores dijeron que los apartamentos de sus sueños se lograron a expensas de su felicidad.

Otros, que han dejado de poner sus casas al público, dicen que están reevaluando qué parte de sus vidas compartieron en línea con extraños al comienzo de la pandemia.

Taryn Williford, exeditora de Apartment Therapy, lanzó una serie de vídeos en línea en los que su apartamento a menudo ocupaba un lugar central. ‌

‌Si bien disfrutaba ayudando a la gente a descubrir rutinas de limpieza durante la pandemia, notó que su trabajo pasó de editar historias principalmente detrás de escena a "mostrar mi casa y mi rostro a la gente". Eso la llevó a una planificación meticulosa, a grabar un video tres veces por semana en su departamento de Atlanta y a preocuparse por las críticas en línea.

“Tenía muchos conocimientos que me encantaba compartir con los lectores”, dijo Williford, quien compartió videos en Instagram y Apartment Therapy. "Pero había un conflicto entre lo que les decía a los lectores que hicieran sobre cómo cuidar sus hogares y cómo trataba yo mi propia vida hogareña".

Es probable que la idea de compartir tu espacio con el mundo (cuánto pagas, las mantas de tu sofá, incluso los platos en el fregadero) permanezca en la era de las redes sociales. El influencer de hoy, dijo Serhant, es 'Sex in the City' de ayer, un guiño al programa que inspiró a una generación de personas a mudarse a la ciudad en busca de un espacio como el piso ficticio del Upper East Side de Carrie Bradshaw, cuya fachada en realidad estaba en el Pueblo del Oeste.

“Todos querían estar al lado de Magnolia Bakery en West Village”, dijo Serhant. “¿Dónde viven hoy los influencers? Justo en la ciudad: están en elevaciones del cielo, tienen vistas enormes y comodidades increíbles. La gente ve eso y dice: 'Quiero ir a donde está eso, quiero el rascacielos'”.

Una versión anterior de este artículo afirmaba erróneamente que Imani Keal compró un grifo de 6.000 dólares para su cocina. El grifo se proporcionó como pago por una colaboración de marca, no se compró.

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